Il contratto di assicurazione trova definizione nell'art. 1882 del codice civile:

L'assicurazione è il contratto col quale l'assicuratore, verso pagamento di un premio, si obbliga a rivalere l'assicurato, entro i limiti convenuti, del danno ad esso prodotto da un sinistro [c.c. 1900, 1904], ovvero a pagare un capitale o una rendita [c.c. 1872] al verificarsi di un evento attinente alla vita umana [c.c. 1919, 1927, 2952].

Il contratto di assicurazione è un contratto bilaterale, da una parte vi è l'assicuratore, che con la riscossione di un premio tiene indenne l'assicurato per il verificarsi dell'evento o degli eventi assicurati, e dall'altro lato l'assicurato, che viceversa pagando un premio all'assicuratore gli trasferisce il rischio.